L’objet premier de la ventilation est d’assurer un renouvellement d’air correct des locaux, d’une part pour assurer la pérennité du bâti (évacuation de la vapeur d’eau), d’autre part pour assurer le confort olfactif des usagers (évacuation des mauvaises odeurs) et enfin pour évacuer l’excès de gaz carbonique et réaliser un apport d’air neuf.

Les moyens utilisés sont divers :

- Ventilation mécanique simple flux (entrées d’air statique et extraction mécanique d’air vicié).
- Ventilation mécanique double flux par centrale de traitement d’air assurant la filtration, le réchauffage, le rafraîchissement éventuel et la diffusion d’air, l’extraction et la récupération de calories entre le rejet d’air et l’air neuf.

En fonction de l’utilisation des locaux, les débits d’air mis en œuvre diffèrent, le choix entre la ventilation simple ou double flux se fait en fonction du confort désiré (il n’est pas possible d’introduire directement une grande quantité d’air neuf en toute saison dans un local) et du bilan thermique (possibilité de récupération d’énergie en ventilation double flux par récupérateur à plaques, caloduc ou batterie à eau glycolée).
Le chauffage et la ventilation des locaux peuvent aussi être combinés avec la réalisation d’un équipement de traitement d’air combinant les différentes fonctions.

La ventilation et l’assainissement des ambiances de travail sont réalisés suivant les textes réglementaires :

- Code du travail, loi L 231-2.
- Décret D84 1093 du 7 décembre 1984 (R 232-5 à R 232-5-8).
- Arrêtés 8 et 9 octobre 1987.
- Circulaire du 9 mai 1985.
- Loi L 2351 sur l’intérêt de l’hygiène et la sécurité du travail.
- Cahiers et notes réglementaires de l’INRS fixant les valeurs VLE et VME de plusieurs substances.
- Valeur limite indicative européenne directive 91/322/CEE du 29 mai 1991.

Pour les salles à empoussièrement contrôlé, les classes utilisées sont :

- La norme américaine FEDERAL STANDARD 209.
- Les normes françaises NF X44-101 et NF X44-102.
- Le système S.I.