Il s’agit d’une expression symbole du génie climatique depuis le premier choc pétrolier en 1973.
Cette récupération d’énergie doit faire l’objet d’une étude technologique concrète mais aussi d’un bilan sur le but à atteindre, faisant apparaître les éléments suivants :

- Proposition de solution technique.
- Écarts d’investissement.
- Gain d’exploitation annuel en intégrant l’entretien du matériel.
- Temps de retour brut du sur-investissement.

La récupération d’énergie peut être effectuée sur les principes suivants :

- Systèmes tout air avec échangeur rotatif, batterie à eau glycolée, caloduc et échangeur à plaque.
- Récupération sur les fumées avec chaudières à condensation ou pompe à vapeur d’eau.
- Pompe à chaleur avec utilisation simultanée des calories et des frigories.
- Optimisation des débits d’air neuf avec recyclage et programmation.